В 1834 году немецкий химик органик Фридлиб Рунге обнаружил в продуктах перегонки каменно угольной смолы белое кристаллическое вещество с характерным запахом, но ему не удалось определить состав вещества и установить её формулу.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Это сделал лишь в 1842 году Огюст Лоран. Вещество обладало кислотными свойствами и было производным открытого незадолго до этого бензола. Лоран назвал его бензол феном и новая кислота получила название фениловой.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ближайший друг Лорана, Шарль Жерар считал полученное вещество спиртом и предложил назвать его фенолом.